¿Qué es tdah en niños? Una guía completa para entender este trastorno

El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad, conocido comúnmente como TDAH, es uno de los trastornos neuropsiquiátricos más comunes en la infancia. Sin embargo, aún existen muchas dudas y malentendidos alrededor de su diagnóstico, síntomas y tratamiento, especialmente cuando nos referimos a los niños. En este artículo, nosotros le ofreceremos una visión clara, detallada y basada en la evidencia sobre qué es el TDAH en niños, cómo identificarlo y las mejores prácticas para abordarlo.

Entendiendo el TDAH: una mirada inicial al trastorno

¿Qué significa realmente el TDAH?

El TDAH es un trastorno que afecta principalmente la atención, la impulsividad y la hiperactividad de los niños. Se trata de un trastorno del neurodesarrollo, lo que implica que se origina en el desarrollo cerebral y afecta la forma en que el niño procesa la información, regula su conducta y maneja la concentración.

Este trastorno se manifiesta con diferentes grados de intensidad y no todos los niños con TDAH presentan los mismos síntomas. Por ello, es fundamental una evaluación específica para cada caso.

Principales características del TDAH en niños

• Déficit de atención: dificultad para mantener la concentración en tareas o actividades, tendencia a cometer errores por descuido, problemas para organizarse.
• Hiperactividad: inquietud constante, movimientos innecesarios, dificultad para permanecer sentado o tranquilo.
• Impulsividad: dificultades para esperar turnos, interrupciones frecuentes, comportamiento impulsivo sin medir consecuencias.

¿Cómo identificar el TDAH en los niños? Señales y diagnóstico

Síntomas comunes en la infancia

Identificar el TDAH en niños no siempre es sencillo, pues algunos comportamientos pueden confundirse con etapas típicas del desarrollo infantil. Sin embargo, cuando estos comportamientos son persistentes, intensos y afectan el rendimiento escolar o social del niño, es necesario considerar una evaluación profesional.

Entre los síntomas más comunes que podemos observar en el TDAH están:

• Dificultad para prestar atención en clase, olvidos frecuentes y problemas para seguir instrucciones.
• Inquietud constante, parece notoriamente más activo que sus compañeros.
• Interrupción en conversaciones o juegos de otros niños.
• Problemas para administrar el tiempo y completar tareas.

Proceso diagnóstico

Para detectar TDAH, es importante acudir a un especialista, que puede ser un psicólogo, neuropediatra o psiquiatra infantojuvenil. El diagnóstico se realiza a través de:

• Entrevistas clínicas con los padres y el niño.
• Observación directa del comportamiento en distintas situaciones (hogar, escuela).
• Evaluaciones psicológicas, que incluyen pruebas de atención y funciones ejecutivas.
• Recopilación de información con profesores o cuidadores sobre el comportamiento del niño.

Debe cumplirse el criterio de que los síntomas se presenten antes de los 12 años y que tengan un impacto negativo en más de un ámbito de la vida del niño.

Tratamientos efectivos y estrategias para apoyar a niños con TDAH

Intervenciones médicas y psicoterapéuticas

El tratamiento del TDAH es multifacético y se adapta a las necesidades específicas de cada niño. El primer paso suele ser una evaluación completa para determinar el plan a seguir.

Entre las estrategias de tratamiento que hemos observado con mayor eficacia se encuentran:

• Medicamentos: como los estimulantes (metilfenidato, anfetaminas) o no estimulantes, que ayudan a mejorar la concentración y reducir la hiperactividad.
• Psicoterapia: terapia cognitivo-conductual destinada a mejorar habilidades sociales, el control de impulsos y la autoestima.
• Intervenciones educativas: adaptaciones en el ambiente escolar, tutorías y estrategias que faciliten la atención y organización del niño.

Apoyo familiar y escolar

Es fundamental que los entornos más cercanos al niño —la familia y la escuela— estén preparados para brindar un apoyo continuo y estructurado. Algunas recomendaciones incluyen:

• Establecer rutinas claras y consistentes para las actividades diarias.
• Ofrecer refuerzos positivos para conductas adecuadas y logros.
• Permitir pausas activas para canalizar la hiperactividad.
• Trabajar en equipo con maestros para adaptar el currículo y métodos de enseñanza.

Importancia del seguimiento continuo

El TDAH es un trastorno que con un manejo adecuado puede ser controlado y no impide que los niños lleven una vida plena y exitosa. Por ello, nosotros enfatizamos la necesidad de un seguimiento constante con profesionales para ajustar el tratamiento y acompañar el desarrollo del niño.

Preguntas Frecuentes sobre el TDAH en niños

¿El TDAH es un trastorno que se pierde con la edad?

No necesariamente. En muchos casos, los síntomas pueden disminuir o cambiar a medida que el niño crece, pero algunos jóvenes y adultos siguen presentando síntomas que requieren atención. Por ello, el TDAH es un trastorno que puede acompañar a la persona a lo largo de su vida.

¿El TDAH se debe a una mala crianza o falta de disciplina?

De ningún modo. El TDAH es un trastorno neurobiológico con bases genéticas y no está relacionado con el estilo de crianza. Eso no significa que la crianza no influya en el manejo de los síntomas, pero el origen del trastorno no es ambiental.

¿Los niños con TDAH pueden tener éxito académico y social?

Absolutamente. Con el diagnóstico temprano, tratamiento adecuado y los apoyos necesarios, los niños con TDAH pueden alcanzar sus metas académicas, desarrollar habilidades sociales sólidas y disfrutar de una buena calidad de vida.

Recordemos que el TDAH no define a los niños, sino que es un desafío que podemos abordar con conocimiento, paciencia y recursos adecuados.

Reflexiones finales sobre el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad en niños

Es fundamental que como sociedad aprendamos a identificar el TDAH en la infancia para brindar a los niños las herramientas necesarias para superar las dificultades que este trastorno puede presentar. La información acertada y el apoyo emocional y académico son piezas claves en este proceso.

Nosotros creemos firmemente en la importancia del compromiso familiar, escolar y profesional para acompañar a los niños con TDAH a desarrollar todo su potencial, comprendiendo que cada niño es único y requiere un trato personalizado.

Por último, invitamos a quienes sospechen que un niño puede presentar TDAH, a no postergar la consulta con un especialista, porque una intervención oportuna puede marcar una gran diferencia en su desarrollo integral.