Un onsen es un establecimiento de baño termal japonés que se alimenta de aguas termales naturales que surgen desde la tierra. Estas aguas calientes ricas en minerales contienen diversos beneficios para su salud y suelen ser extremadamente relajantes y curativas. Existen varios tipos de onsen: los exteriores (rotemburo) donde el baño se da al aire libre para disfrutar el entorno natural, los onsen dentro de edificios, aguas de distintas profundidades, ubicaciones urbanas, intrincadamente construidas ó cerca de la playa.
Es una tradición milenaria perteneciente a la cultura japonesa que se practica hasta el día de hoy. El término onsen proviene de 2 palabras, “hot” y “source”, que, literalmente, significan “fuente de agua caliente”. No es extraño que el país conocido como el Reino del Sol albergue profundas pozas de aguas termales todo el año. Estas son alimentadas desde los pozos profundos a través de las montañas japonesas, a menudo a enormes profundidades, mucho menor que la típica presa de agua distribuida. En la cultura de Japón, el onsen también es conocido como baño espiritual porque los locales creen que cuando tomas un baño termal, el agua te conecta con todos los elementos de la naturaleza, el cielo y la tierra.
Esto ayuda a restaurar y involucrar todos los sentidos para que los individuos puedan estar en armonía con su entorno. El uso de los pozos de aguas termales empezó con el humilde pueblo japonés en el período Yayoi (1000 a.
C.
-400 d.
C.
), justo antes de que los samuráis tomesen el control de Japón y de los onsen. En la época era costumbre recurrir a los onsen para encontrar ayuda medicinal para aliviar algunos de los síntomas de las dolencias de la época. El punto central de los onsen es una extensa bañera situada en el centro de la sala, rodeada de varias duchas que el bañista puede usar antes de entrar en la bañera principal.
Estos baños también se conocen como furo o public bath, ya que todos los que estén en el lugar pueden usarlas. A veces estas temperaturas se complementan con el uso de una bañera de piedra fría o un pozo de agua helada para refrescar el cuerpo. Cada onsen también ofrece diferentes tipos de productos para baño, como tónicos faciales, aceites, cremas y sales marinas. Limitantes como la relajación de tejidos, mejoramiento de la flexibilidad muscular, reducción del estrés, fortalecimiento del sistema inmune y tratamiento para la piel, son algunos de los beneficios que se obtienen al utilizar los onsen.
Estas aguas milagrosas, también contienen sales minerales y minerales naturales como zinc, magnesio, calcio, yodo, fluor y hierro, que son esenciales para la salud humana. Aunque los onsen son excelentes para la salud, hay algunas restricciones que hay que tener en cuenta antes de visitarlos. Esto se debe principalmente a la cultura, porque para la sociedad japonesa, las normas comportamentales son muy importantes. Por lo tanto, los baños termales pueden resultar un poco desconcertantes para los visitantes extranjeros, pero deberían hacer los esfuerzos para cumplir con las normas y disfrutar de los beneficios. Por otra parte, en muchos onsen es habitual que los bañistas utilicen una toalla suave para cubrir el cuerpo cuando se encuentran en los pasillos. Disfrutar de un onsen es una experiencia única que un visitante no debería pasar por alto si visita Japón. Estos baños termales ofrecen una curación no solo física, sino también mental a través de la relajación y el equilibrio del cuerpo, la mente y el espíritu. Si se tienen en cuenta los reflejos culturales, una estancia en uno de los deliciosos onsen de la región seguramente será una de las experiencias más gratificantes que se puedan vivir.
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