La Geriatría es una especialidad médica dedicada a la atención médica de los ancianos.
Se ha descrito como “la ciencia de la vejez” y se centra en el envejecimiento físico, psicológico y social. Una persona se considera anciana a los 65 años de edad, aunque esta definición puede variar según el ambiente cultural y el contexto social. En los Estados Unidos, con el aumento de la población mayor de 65 años, se ha convertido en una de las áreas de culto más grandes. Según el Instituto Nacional de Salud (NIH, por sus siglas en inglés), la cantidad de personas mayores de 65 años aumentará dramáticamente en los próximos 20 años. Para el año 2050, se espera que el 21 por ciento de la población estadounidense sea longeva. Debido a las proyecciones de población, hay una necesidad creciente de expertos en geriatría que puedan ayudar a esta población en crecimiento. Los principales objetivos de la geriatría son proporcionar cuidados médicos preventivos que ayuden a los ancianos a mantener su salud y calidad de vida. Según el CVIM Center for Excellence, los objetivos de la geriatría incluyen mejorar el bienestar, promover la independencia, reducir la carencia de medicamentos, prevenir el deterioro físico y mejorar la calidad de vida a través de programas de intervención precoz y cuidados apropiados.
Esto incluye proporcionar tratamientos y programas de vigilancia para enfermedades comunes de la vejez, como la enfermedad cardiaca, la osteoporosis y la demencia, así como asistencia médica para problemas crónicos como la artritis y la diabetes.
La geriatría también se encarga de la atención social, el término “atención social” se refiere al apoyo y la asistencia necesaria para ayudar a los ancianos a mantener la mejor calidad de vida.
Los médicos especializados en este campo proporcionan asesoramiento, ayuda y servicios para abordar las necesidades sociales y financieras, y se involucran en programas de atención domiciliaria para los ancianos. La atención social puede incluir arreglos de transporte, servicios de asistencia financiera, información sobre alquileres, cuidado a largo plazo y mucho más. La Asociación Americana de Gerontología también ofrece una variedad de programas y servicios diseñados para brindar atención individualizada para satisfacer las necesidades particulares de sus miembros.
Como los ancianos generalmente cuentan con patologías crónicas, requieren de métodos de tratamiento específicos.
Por lo tanto, los médicos de Geriatría deben estar versátiles y conocer diferentes disciplinas y terapias, como medicina interna, rehabilitación, medicina geriátrica, medicina preventiva y terapias complementarias. Estos profesionales deben tener una sólida formación científica, así como un conocimiento profundo de la cultura y las necesidades específicas de las personas mayores. La Geriatría tiene muchas ramas que tratan problemas específicos, tales como geriatría cognitive (enfoque en el cognitivo y mental); gerontología (enfoque en el funcionamiento general y la necesidad de apoyo a largo plazo); trastornos psiquiátricos geriátricos (enfoque en la enfermedad mental); y gerontopsiquiatría (enfoque en los problemas psiquiátricos y psicosociales).
En conclusión, Geriatría es un campo de estudio y atención médica complejo y un tema de gran interés. Se trata de una ciencia multidisciplinaria que busca promover la salud, el bienestar y la independencia para los ancianos. La Geriatría provee asesoramiento y cuidado para aquellos con enfermedades crónicas, además de proporcionar asesoramiento social, financiero y emocional. La especialización de Geriatría es un modelo eficaz para proporcionar atención adecuada a la población longeva.
