La fermentación es un proceso químico que transforma los azúcares en alcoholes y gases.
Esta es una reacción química que ocurre a temperatura ambiente entre 0-30 grados Celsius, y tiene lugar en la ausencia de oxígeno. Para que se produzca, es necesario un ingrediente principal: un fermento, el cual es una levadura, bacterias anaerobias, u hongos que se agregan al mezclar los alimentos para que se inicie el proceso.
Las principales reacciones involucradas en la fermentación son el glucólisis y la producción de ácidos orgánicos, entre los cuales se encuentran ácido acético, propiónico, butírico y láctico.
Algunas de estas sustancias son responsables de los olores y sabores únicos de ciertos alimentos.
En la naturaleza, la fermentación se lleva a cabo incluso sin el uso de levaduras, bacterias u hongos, como es el caso de la fruta inmadura, que se transporma en alcohol debido al proceso de fermentación orgánica que se produce de manera natural.
Esto se conoce como fermentación alcohólica.
Aunque para algunos alimentos fermentados, tales como el yogur, el pan y el queso, es necesario agregar levaduras y bacterias. Los alimentos fermentados contienen una variedad de probióticos, los cuales son suplementos alimenticios de origen natural con algunos potentes beneficios para la salud, como la prevención y la reducción del riesgo de desarrollar trastornos inflamatorios, el síndrome del intestino irritable, la obesidad, el colesterol alto y el cáncer.
Este se origina a partir de la fermentación de ciertos caldos, vinos y jugos de fruta para producir ácido acético, uno de los ácidos más fuertes del mundo. Esta bebida es fabricada a partir de leche de cabra o de vaca, y cuenta con una gran variedad de bacterias, levaduras y enzimas que proporcionan beneficios para la salud. Además contiene una cantidad importante de probióticos, que son bacterias beneficiosas para el intestino, lo que ayuda a prevenir enfermedades digestivas y mejorar la función inmune. Como se ha mencionado, no sólo los alimentos y bebidas, también la industria farmacéutica se ha beneficiado ampliamente del uso de la fermentación. Los procesos industriales de fermentación son usados para producir numerosos medicamentos, incluidas las vacunas, antibióticos y una amplia variedad de productos qïmicos. En resumen, la fermentación se puede considerar como uno de los procesos más antiguos de la historia. Se ha usado desde tiempos ancestrales para la conservación y la elaboración de alimentos, así como para la producción de medicamentos y productos químicos. No sólo esta técnica ha contribuido al desarrollo de la humanidad, sino también proporciona una gran cantidad de beneficios para la salud humana.
