El aceite de orujo de oliva es un tipo de aceite que se extrae de los residuos sólidos que quedan después de la primera prensada de las aceitunas para obtener el aceite de oliva virgen.

Esta pasta está compuesta por la piel, las semillas y la pulpa de la aceituna y es conocida como orujo. Aunque mucho menos conocido que el aceite de oliva virgen extra, es un producto de gran interés económico y nutricional. El proceso de extracción del aceite de orujo es algo más complicado que el del aceite de oliva común. Primero, el orujo se somete a una centrifugación para eliminar los restos de agua y pequeñas partículas de aceite que puedan persistir.

Luego, se le añade un disolvente, generalmente hexano, que disuelve el aceite restante.

Finalmente, este líquido se calienta para evaporar el disolvente y se queda únicamente el aceite, que se refina para obtener aceite de orujo de oliva. Este aceite presenta un color más claro y un sabor menos frutado que el aceite de oliva virgen, siendo además menos costoso. En cuanto a sus propiedades nutricionales, es menos rico en antioxidantes naturales y en ácidos grasos monoinsaturados, aunque sigue siendo una fuente importante de estas sustancias. Beneficios del aceite de orujo de olivaAunque el aceite de orujo de oliva aporta menos beneficios para la salud que el aceite de oliva virgen extra, sigue siendo una opción más saludable que muchos otros tipos de aceite comestible.

Al igual que otros aceites de oliva, es rico en ácidos grasos monoinsaturados, particularmente ácido oleico, que ha sido asociado con una baja incidencia de enfermedades del corazón.

También contiene ácidos grasos poliinsaturados y es bajo en ácidos grasos saturados.

Además, el aceite de orujo de oliva contiene una cantidad significativa de vitamina E, un potente antioxidante que protege las células de los daños causados por los radicales libres.

También aporta fitoesteroles, que pueden ayudar a mantener los niveles de colesterol en sangre.

Usos del aceite de orujo de olivaGracias a su alto punto de humo, el aceite de orujo es ideal para usar en cocciones a alta temperatura, como freír o asar, ya que no se quema ni se descompone fácilmente.

Su sabor suave lo hace también adecuado para aliños de ensalada y otras preparaciones donde se busca un toque de oliva sin que domine el sabor. Además, el aceite de orujo de oliva también se emplea en la producción de jabones, cosméticos y productos de limpieza, así como en la industria de la alimentación animal. También se ha demostrado que tiene aplicación en la bioquímica y se investiga su uso como biocombustible. ControversiasA pesar de sus beneficios, el aceite de orujo de oliva ha sido objeto de controversia. Al emplear disolventes químicos en su extracción, algunos críticos señalan que puede contener trazas de estos productos. Sin embargo, los procesos de refinado permiten eliminar cualquier residual que pudiera persistir y la Unión Europea permite la venta de este aceite siempre que se cumplan rigurosos controles de calidad.

Para concluir, el aceite de orujo de oliva es una alternativa económica al aceite de oliva virgen y ofrece una serie de beneficios nutricionales. Su sabor y color suaves, junto con su resistencia al calor, lo hacen muy versátil en la cocina y una opción saludable para incluir en la dieta. Además, su producción aprovecha los residuos de la industria olivarera, dándoles un valioso uso y reduciendo el impacto ambiental de este cultivo. No obstante, como siempre, la clave para una buena salud reside en una alimentación equilibrada y variada.