Un backup es una copia de seguridad de los datos de un dispositivo, como una computadora, un servidor, un dispositivo móvil o un disco duro. El concepto de `respaldo` o `copia de seguridad` se ha usado desde principios de la década de 1980 para asegurar la disponibilidad y la integridad de los datos. Estas copias de seguridad se utilizan para restaurar un sistema, por ejemplo, para restaurar el estado de trabajo antedel fallo del sistema, o para recuperar datos que se hayan perdido. Los beneficios de hacer un backup de datos son claros: permiten a las organizaciones y usuarios particulares mantener la información vital. Algunos usos comunes para los backups son la recuperación de datos que se hayan perdido debido a fallos, ataques maliciosos, virus informáticos, errores de usuario, etc. Los backups también se pueden usar para restaurar un sistema después de un fallo de hardware, como un disco duro roto, una tarjeta de memoria dañada, un archivo sobreescrito, etc. Esta forma de restauración garantiza que los datos y los programas estén disponibles correctamente, lo que permite al usuario trabajar sin ninguna pérdida en el proceso.

Existen dos tipos principales de copias de seguridad: completas y diferenciales.

Una copia de seguridad completa duplica todos los datos contenidos en un sistema, colocando cada archivo individualmente en el destino de respaldo. Esta es la opción recomendada para la mayoría de los usuarios, ya que garantiza una copia de respaldo completa de todos los datos, así como la mayoría de los tipos de archivos.

Una copia de seguridad diferencial, por otro lado, almacena los cambios desde el último respaldo completo.

Esta opción es más útil para los usuarios avanzados.

Uno de los métodos más utilizados por las organizaciones es el procedimiento de rotación de cinta, que requiere varias cintas de almacenamiento. Cada cinta de almacenamiento contiene una parte de los datos, con cada una conteniendo cambios desde la última copia de seguridad realizada con anterioridad. Este método es útil para mantener datos seguros durante períodos largos de tiempo, con el máximo grado de seguridad de los datos. Otra forma de hacer un backup de los datos es a través de un sistema de respaldo en línea. Esta opción almacena los datos en servidores remotos a través de la internet, lo que significa que los datos están seguros y accesibles desde cualquier lugar. Esta es una forma efectiva de realizar un respaldo, ya que los datos se encuentran siempre actualizados, y es menos propenso a la pérdida de los datos que el método de cinta.

En resumen, respaldar los datos es una forma clave de preservar la información a lo largo del tiempo. Las empresas y usuarios particularmente deben utilizar los sistemas de backup, ya que reducen el riesgo de pérdida de información vital, así como el costo adicional para comprar nuevo hardware o contratar a personal experto.

El proceso de respaldo puede ser manual o automático, y se puede personalizar para satisfacer los requisitos específicos de los usuarios.