El cáncer de colon es una enfermedad en la que las células del colon, el órgano más largo del sistema digestivo, crecen anormalmente y se dividen sin control. Estas células anormales pueden propagarse a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo o el sistema linfático.
Esto se conoce como metástasis.
El cáncer de colon es una de las principales formas de cáncer en el mundo, según American Cancer Society. El colon es parte del tracto digestivo que también incluye el estómago, el intestino delgado y el recto.
Se encarga de digerir los alimentos, absorber líquidos y nutrientes y producir heces.
El intestino grueso comienza al final del estómago y se extiende hasta el ano.
El colon comprende la parte superior del tracto digestivo y el recto es la parte inferior. El cáncer de colon generalmente se desarrolla en el colon, pero también puede desarrollarse en el recto. Los síntomas más comunes del cáncer de colon son diarrea, estreñimiento, dolor abdominal, pérdida de peso y sangre en las heces. Estos síntomas pueden deberse a otras afecciones, por lo que solo los síntomas persistentes y frecuentes son motivo de preocupación. Si experimenta cualquiera de estos síntomas, consulte a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico. La causa exacta del cáncer de colon aún no se conoce, pero se han identificado varios factores de riesgo. Estos incluyen edad avanzada, antecedentes familiares de cáncer de colon, obesidad, una dieta baja en fibra y alta en grasas, historial de enfermedad inflamatoria intestinal, consumo prolongado de alcohol y tabaco y exposición a ciertos productos químicos.
La edad es uno de los principales factores de riesgo asociados con el cáncer de colon. El riesgo de desarrollar cáncer de colon aumenta con la edad, por lo que se recomienda la detección de la enfermedad a partir de los 50 años de edad. El cáncer de colon se puede prevenir de varias maneras, la primera de ellas es tener un estilo de vida saludable. Esto significa llevar una dieta saludable, hacer mucho ejercicio, evitar el tabaco y el alcohol y controlar el peso. Las pruebas de detección pueden incluir la evaluación de la materia fecal, que se hace para detectar sangre oculta en las heces que puede ser una señal de cáncer de colon.
Los médicos generalmente se basan en los resultados de la evaluación clínica, la biopsia del tumor y el estadio (escala para clasificar el tamaño, la extensión y el grado de propagación del tumor) para crear un plan de tratamiento adecuado para el paciente.
Es importante acudir a exámenes de detección para ver si tiene cáncer de colon antes de la aparición de los síntomas. Si el cáncer se detecta a tiempo y se trata adecuadamente, hay una gran variedad de tratamientos eficaces disponibles para curarlo. Aunque no hay curas milagrosas, muchas personas tratadas con éxito han vivido durante muchos años después de haber sido diagnosticadas con cáncer de colon.
