¿Qué es dislipemia? – Entendiendo sus causas, tipos y tratamientos

En el mundo de la salud cardiovascular, un término que cada vez cobra más relevancia es la dislipemia. Muchos pacientes y profesionales de la salud lo mencionan, pero ¿sabemos realmente qué significa? La dislipemia es un trastorno metabólico que afecta a los niveles de lípidos en la sangre, y su adecuado manejo es fundamental para prevenir enfermedades graves como el infarto o el accidente cerebrovascular.

Definición y relevancia de la dislipemia

La palabra dislipemia proviene de los términos griegos ‘dys’ (anormal) y ‘lipos’ (grasa). En términos médicos, hace referencia a la alteración anormal en las concentraciones de lípidos en nuestro organismo, particularmente en la sangre.

Los lípidos más importantes que se evalúan son el colesterol y los triglicéridos. Un desequilibrio en estos valores puede provocar la acumulación de grasa en las paredes arteriales, favoreciendo la formación de placas ateroscleróticas, que a su vez aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

¿Por qué es importante conocer este trastorno?

La dislipemia es una condición que puede pasar desapercibida durante años, pues no produce síntomas evidentes en las etapas iniciales. Sin embargo, su impacto en la salud puede ser devastador si no se trata adecuadamente. Normalizar los niveles lipídicos es una de las estrategias básicas para mejorar la salud cardiovascular y evitar que enfermedades graves se desarrollen con el paso del tiempo.

Principales tipos de dislipemia

Existen diversas formas en que la dislipemia puede manifestarse, dependiendo de cuáles están alterados los lípidos en sangre. A continuación, describimos las más comunes:

1. Hipercolesterolemia

Este tipo de dislipemia consiste en un aumento excesivo del colesterol total, específicamente del colesterol LDL (conocido popularmente como colesterol “malo”). El colesterol LDL en altos niveles puede depositarse en las paredes arteriales y facilitar la aterosclerosis.

2. Hipertrigliceridemia

Se caracteriza por niveles elevados de triglicéridos en sangre. Aunque estos están relacionados con el consumo de grasas y carbohidratos, su elevación persistente también representa un riesgo cardiovascular y puede estar asociada a otras condiciones metabólicas como la diabetes.

3. Dislipemia mixta

Es la alteración combinada de colesterol LDL alto, triglicéridos elevados y disminución de colesterol HDL (colesterol “bueno”). Es uno de los patrones más peligrosos porque afecta varios frentes en la salud vascular.

4. Hipercolesterolemia familiar

Es una forma hereditaria de dislipemia donde existe un defecto genético en la metabolización del colesterol. Las personas con esta condición presentan niveles de colesterol muy elevados desde edades tempranas, incrementando su riesgo de enfermedades cardiovasculares prematuras.

¿Cuáles son las causas de la dislipemia?

Las causas de la dislipemia pueden ser múltiples y suelen clasificarse en primarias y secundarias.

Causas primarias

Son las originadas por factores genéticos o hereditarios. Por ejemplo, la hipercolesterolemia familiar es un claro ejemplo, donde hay defectos en las proteínas que regulan la eliminación del colesterol LDL.

Causas secundarias

Estas causas están relacionadas con condiciones o hábitos adquiridos:

• Alimentación no saludable: Dietas ricas en grasas saturadas, trans y azúcares.
• Obesidad: El sobrepeso contribuye a alterar el metabolismo de lípidos.
• Sedentarismo: Falta de actividad física que ayuda a regular el perfil lipídico.
• Consumo de alcohol: El abuso puede aumentar los triglicéridos.
• Enfermedades: Diabetes mellitus, hipotiroidismo, nefropatías, algunas enfermedades hepáticas.
• Medicamentos: Algunos fármacos como los beta-bloqueantes, diuréticos tiazídicos, entre otros, pueden alterar los lípidos.

Signos, síntomas y diagnóstico de la dislipemia

Como mencionamos, la dislipemia generalmente no presenta síntomas en sus etapas iniciales — por ello se le considera un “asesino silencioso”. Sin embargo, cuando avanza y empieza a afectar los vasos sanguíneos, pueden aparecer manifestaciones relacionadas con enfermedades cardiovasculares o complicaciones metabólicas.

Síntomas comunes cuando la dislipemia está avanzada

• Dolor en el pecho (angina) o dificultad para respirar.
• Mareos o pérdida de conciencia.
• Pérdida de fuerza o adormecimiento, en caso de accidente cerebrovascular.
• Depósitos visibles de colesterol en piel o tendones (xantomas).

Diagnóstico clínico y paraclínico

El diagnóstico se basa en la detección de alteraciones en el perfil lipídico a través de exámenes de sangre especializados:

• Colesterol total
• Colesterol LDL
• Colesterol HDL
• Triglicéridos
• Relación colesterol total/HDL

Estos estudios deben realizarse en ayunas para garantizar resultados precisos. Además, el médico complementará el análisis con la evaluación de otros factores de riesgo, historia clínica y examen físico.

Tratamiento y prevención de la dislipemia

Cambios en el estilo de vida

El primer paso para abordar la dislipemia es adoptar hábitos saludables que contribuyan a normalizar los niveles de lípidos y mejorar la salud cardiovascular en general:

• Dieta equilibrada: Reducir el consumo de grasas saturadas y trans, aumentar la ingesta de frutas, verduras, grasas saludables (como el aguacate y frutos secos) y fibras.
• Ejercicio físico regular: Al menos 150 minutos semanales de actividad moderada.
• Control del peso corporal: Mantener un índice de masa corporal adecuado.
• Evitar el tabaco y el alcohol en exceso

Tratamiento farmacológico

En muchos casos, las modificaciones en el estilo de vida no son suficientes y es necesario recurrir a medicamentos hipolipemiantes que ayuden a controlar los niveles de lípidos:

• Estatinas: Son los fármacos más utilizados para reducir el colesterol LDL.
• Fibratos: Utilizados principalmente para controlar los triglicéridos.
• Inhibidores de la absorción del colesterol: Como la ezetimiba.
• Ácidos grasos omega-3: Suplementos que ayudan a bajar triglicéridos.

El tratamiento farmacológico debe ser siempre prescrito y supervisado por un médico, de acuerdo con el perfil individual y el riesgo cardiovascular de cada persona.

Importancia del seguimiento médico

El control periódico mediante análisis de sangre y revisiones clínicas es vital para evaluar la respuesta al tratamiento y mantener la salud cardiovascular en óptimas condiciones. Así evitamos complicaciones a largo plazo.

Preguntas frecuentes sobre la dislipemia

¿La dislipemia siempre causa síntomas?

No. En la mayoría de los casos, la dislipemia no presenta síntomas evidentes hasta que haya daño considerable en las arterias o aparición de enfermedades cardiovasculares. Por eso, es importante realizar chequeos médicos regulares.

¿Puede la dislipemia desaparecer sin tratamiento?

Generalmente, sin tratamiento y sin cambios en el estilo de vida, la dislipemia tiende a empeorar con el tiempo. Adoptar hábitos saludables puede mejorar significativamente los niveles de lípidos, pero en algunos casos es necesario tratamiento médico.

¿La dislipemia afecta solo a personas mayores?

No exclusivamente. Si bien su prevalencia aumenta con la edad, también puede presentarse en jóvenes, especialmente si existen factores genéticos o malos hábitos desde edades tempranas.

En definitiva, conocer y entender qué es la dislipemia nos permite tomar medidas oportunas para cuidarnos mejor y evitar consecuencias que pueden poner en riesgo nuestra calidad de vida. Es una responsabilidad compartida entre profesionales de la salud y pacientes trabajar en la prevención y manejo adecuado de esta condición que impacta directamente la salud cardiovascular.