El colon es una parte importante del sistema digestivo humano que está compuesto por el intestino delgado y el intestino grueso. El colon es el último tramo del intestino grueso y conecta los dos lados del intestino. Está formado por áreas en forma de “U” con una extensión aproximada de 150 cm y desempeña diferentes funciones, como la absorción de líquidos, la reabsorción de electrolitos y la liberación de residuos.

La parte más importante del colon es el recto, el último segmento del colon que se extiende en forma de “U” hasta el ano. El colon tiene una función central en la excreción del contenido alimenticio no absorbido por el intestino delgado.

Los alimentos ingeridos pasan al intestino delgado, donde parte de la nutrición absorbe.

El contenido que no ha sido absorbido se excreta a través del intestino delgado y el colon se ocupa de la reabsorción de electrolitos, agua y microorganismos, reduciendo la acidez del contenido para que pase al recto.

El colon también produce y absorbe una variedad de vitaminas, hormonas y sales biliares.

La irrigación sanguínea del colon es fundamental para su correcto funcionamiento.

Se calcula que una persona puede perder hasta un litro de líquido y algunas sales por orina y heces diariamente. Algunas patologías del colon son el cáncer, el síndrome del intestino irritable (SII), la enfermedad inflamatoria intestinal (IBD, por sus siglas en inglés), la disbiosis, la estenosis y el prolapso. El cáncer de colon, que puede aparecer en cualquier persona, es una enfermedad grave que produce el crecimiento maligno de células en el colon. El SII, junto con la IBD, es una enfermedad muy común que produce malestar abdominal, diarrea y estreñimiento. La disbiosis y la estenosis son condiciones que ocurren cuando se desarrolla una alteración de la microbiota intestinal, y el prolapso es una condición que provoca una sangría persistente. Los alimentos ricos en fibra (frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y frutos secos) pueden ayudar a prevenir el estreñimiento y permite que los alimentos pasen más rápidamente por el colon. También es importante llevar un estilo de vida saludable con ejercicio y una dieta equilibrada, así como una correcta higiene. La prevención de enfermedades del colon es la única manera de identificar a tiempo una enfermedad, ya que muchas de éstas no producen síntomas notables hasta que están muy avanzadas. Además de los exámenes médicos, hay varios métodos de diagnóstico como la tomografía computarizada (TC), la tomografía por resonancia magnética (RM) y la colonoscopia, que pueden detectar problemas digestivos antes de que lleguen a ser más graves.

En resumen, el colon es una parte fundamental del sistema digestivo humano que desempeña funciones fundamentales en la excreción de los alimentos no absorbidos por el intestino. Las enfermedades del colon pueden ser potencialmente graves y es importante llevar un estilo de vida saludable y acudir periódicamente al médico para detectar cualquier problema.