Flogisto (también conocido como flogística) es el término usado para describir la antigua teoría física que explicaba la combustión y el calor. Esta teoría afirma que todos los combustibles contienen un fluido esencial llamado `fluido de flogisto` que, cuando se mezcla con el aire, se encienden y generan calor.
El nombre del fluido deriva de la voz griega `Phlogistos`, que significa `fuego`.
La teoría fue propuesta por primera vez por el físico alemán Georg Stahl en 1697, quien agregó ese fluido al aire para explicar la combustión. La teoría se basó en el principio de la conservación de la masa, que afirma que la masa no puede ser creada ni destruida durante una reacción química. En esta teoría, el flogisto se pensó como una sustancia indispensable para la combustión, ya que se cree que estaba contenida en los combustibles como una sustancia misteriosa y se consumía durante el proceso.
Para entender mejor la teoría del flogisto, es importante comprender los principios básicos de la química.
Se cree comúnmente que todos los materiales se componen de partículas denominadas átomos.
Estos átomos se unen en diferentes formas para formar compuestos químicos.
Durante la combustión, uno de los principales componentes de los combustibles, el oxígeno, reacciona químicamente con los hidrocarburos y produce el calor que se necesita para hacer que los gases producidos ardan.
La teoría del flogisto afirma que durante la combustión, el flogisto se libera junto con el calor. Para los científicos de la época, el flogisto era la clave para explicar por qué los combustibles se quemaban de manera tan eficiente. Esto significaba que los combustibles no contenían una cantidad constante de flogisto, sino más bien que el oxígeno del aire era el componente que permitía que la combustión se produjera y que el flogisto, en realidad, no existía.
El término flogisto se utiliza a menudo como sinónimo de la combustión combinada con la combustión de oxígeno. Esto significa que el término se refiere a cualquier proceso fuego donde se queman sustancias orgánicas con oxígeno. El flogisto también se ha utilizado como sinónimo de cualquier cambio rápido y liberador de energía química. Por lo tanto, el término se aplica a cualquier cambio químico en el que un compuesto combustible se descompone libremente para producir calor. En conclusión, el flogisto fue la primera teoría propuesta para explicar la combustión y el calor. Estableció el concepto de los átomos y su interacción con el oxígeno, un principio básico de la química. Hoy en día, el término se utiliza para describir los procesos de combustión y cambios químicos donde se libera energía, en lugar de referirse a un fluido misterioso o mágico.
