La bronquiolitis es una inflamación y obstrucción de los bronquiolos, los pequeños tubos que llevan aire desde los bronquios hacia y desde los alvéolos pulmonares A menudo se presenta como una infección de las vías respiratorias altas, como los resfriados o las infecciones de los senos paranasales La bronquiolitis es una afección que predominan en los bebés y en los niños pequeños, pero también se presenta en personas adolescentes y adultas.

Los síntomas de la bronquiolitis comienzan como los síntomas comunes de una infección respiratoria.

Esto incluye tos, congestión nasal, fiebre leve, ahogo, sibilancias, neumonía, fatiga y dificultad para respirar.

Los signos y síntomas comunes de la bronquiolitis incluyen: tos y sibilancias, respiración rápida, aumento de la producción de mucosidad, aumento de la temperatura del cuerpo, fatiga y dificultad para respirar.

Si la persona afectada es un lactante o un niño pequeño, puede que se observe que tienen dificultad para alimentarse o que los latidos de su corazón estén acelerados.

La bronquiolitis es causada por un virus, generalmente el virus sincitial respiratorio (VSR).

El VSR es comúnmente responsable del frique y el catarro, pero también puede llevar a la infección de los bronquiolos También pueden causar bronquiolitis otros virus respiratorios estacionales, como el virus parainfluenza, el virus Influenza A y el virus Influenza B La mayoría de los casos de bronquiolitis se presentan durante la temporada de invierno y se deben a la exposición a uno de los virus mencionados anteriormente Estos virus se propagan a través de la tos, estornudos, contacto con superficies o juguetes contaminados o por el aire Los bebés prematuros, las personas inmunocomprometidas, las personas con enfermedades crónicas como la fibrosis quística y las personas con asma severa corren un mayor riesgo de desarrollar bronquiolitis Los profesionales de la salud diagnostican la bronquiolitis en base a los síntomas y los signos, a la historia clínica de la persona y a un examen físico El tratamiento generalmente se basa en el mantenimiento del bienestar del paciente y el control de los síntomas Esto puede incluir un descanso adecuado, líquidos adicionales, oxígeno en casos más graves y medicamentos para aliviar los síntomas En algunos casos muy graves, se debe tratar con oxígeno a altas concentraciones por medio de un respirador artificialPara prevenir la bronquiolitis, se recomienda a los padres y cuidadores vacunar a los bebés y los niños pequeños para prevenir el VSR y otros virus respiratorios También se recomienda a los padres asegurarse de que los hogares y los guarderías estén limpios y libres de virus, limitar la exposición al humo del tabaco u otras emisiones tóxicas, y evitar el contacto con personas con infecciones respiratorias.

La bronquiolitis es una afección grave de las vías respiratorias que suele afectar a los bebés y los niños pequeños Puede manifestarse como una infección de las vías respiratorias altas, que lleva a una obstrucción y una inflamación de los pequeños tubos en los pulmones Los padres deben estar al tanto de los síntomas y signos de la bronquiolitis, así como de los métodos de prevención Si cree que su hijo podría tener una infección relacionada con bronquiolitis, debe buscar atención médica El tratamiento varía en función de la gravedad de la infección, pero generalmente incluye el descanso, la hidratación y los medicamentos para aliviar los síntomas.