La narcolepsia es un trastorno neurológico crónico caracterizado por una inapropiada y excesiva somnolencia diurna, acompañada de uno o más de los otros síntomas. Estos incluyen el involuntario `iris` dormir, el movimiento anormal durante el sueño, alucinaciones al caer dormido o al despertar de la siesta, y la cataplejía, un interludio repentino de parálisis muscular que se produce cuando una persona se distrae seriamente o está emocionalmente alterada.
Aunque la etiología exacta es desconocida, se cree que la narcolepsia es causada por una combinación de factores genéticos y ambientales. Los síntomas de la narcolepsia varían en severidad entre los individuos, y a menudo empeoran con el estrés o la fatiga. La somnolencia excesiva diurna, uno de los síntomas más comunes, se caracteriza por interrupciones repentinas en la vigilia, lo que lleva a la necesidad de dormir incluso cuando uno está enactividades que normalmente requerirían atención, como leer o conducir.
Estos episodios, conocidos como `crisis de somnolencia diurna`, a menudo van acompañados de otras sensaciones incómodas, como la sensación de `bajadas de sueño` cuando se aproxima la hora de dormir.
Los pacientes con narcolepsia también pueden experimentar cataplejía, un interludio momentáneo de parálisis muscular.
Esto suele ocurrir cuando uno se distrae seriamente o está muy emocional, y se manifiesta como una tensión repentina de los músculos afectados.
La cataplejía también puede ocurrir al caer dormido o al despertarse de la siesta.
Otros síntomas comunes incluyen alucinaciones al caer dormido o al despertar de la siesta, sueños vívidos, hipopnea central repetida (una descripción de la respiración intermittentemente profunda o superficial durante el sueño) y movimiento anormal durante el sueño.
Además, la narcolepsia puede provocar una serie de problemas psicológicos y sociales, como depresión, ansiedad, problemas de memoria y habilidades de aprendizaje más lentos. Los pacientes con narcolepsia tienen una mayor sensibilidad a la fatiga y la somnolencia, lo que hace que las actividades diarias comunes sean mucho más difíciles. Esto también puede dificultar el mantenimiento de un trabajo y afectar la calidad de vida, lo que resulta en una mayor incidencia de ansiedad y depresión. Aunque la narcolepsia no se puede curar, el tratamiento adecuado puede ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de aquellos afectados. Uno de los primeros tratamientos es una serie de terapias, como la terapia cognitiva conductual para ayudar a regular el sueño y el horario. Medicamentos como la modafinilo, la armodafinilo, el fluoxetino y el eszopiclone están entre los medicamentos recetados para reducir la somnolencia diurna.
Estos medicamentos suelen funcionar mejor cuando se combinan con terapias.
Los pacientes también deben hacer cambios a su estilo de vida, como llevar un horario de sueño regular, dejar de fumar, disminuir la cafeína y hacer ejercicio regularmente, para ayudar a aliviar los síntomas.
Las medicinas naturales, como la medicina homeopática y la medicina herbal, también pueden ayudará a aliviar los síntomas de la narcolepsia. En conclusión, la narcolepsia es un trastorno neurológico crónico caracterizado por somnolencia excesiva diurna, alucinaciones al caer dormido o al despertar, cataplejía, y movimiento anormal durante el sueño. Aunque la etiología exacta de la condición aún no se entiende, se cree que la narcolepsia es causada por una combinación de factores genéticos y ambientales. Además, los síntomas pueden provocar problemas psicológicos y sociales, como depresión, ansiedad, problemas de memoria y disminución de la productividad. Aunque la narcolepsia no se puede curar, el tratamiento adecuado puede ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de aquellos afectados.
