El repollo es una hortaliza que pertenece a la familia de las crucíferas, que también incluye alimentos como el brócoli, la coliflor y las coles de Bruselas. Ha sido un alimento básico en dietas alrededor del mundo durante siglos y se ha cultivado en diferentes regiones debido a su adaptabilidad a diversas condiciones climáticas. El repollo se presenta en una variedad de formas y colores, incluyendo el repollo verde, el rojo, el repollo napa y el repollo savoy. Cada una de estas variedades posee un conjunto de características distintivas y beneficios para la salud.

El repollo verde es probablemente la variedad más comúnmente reconocida.

Tiene hojas de color verde claro o verde oscuro que están generalmente densamente empaquetadas en una forma redonda que se asemeja a una pequeña cabeza. Es conocido por su sabor ligeramente amargo y picante y se utiliza en una variedad de platos, desde ensaladas crudas hasta guisos. El repollo rojo, también conocido como repollo morado, es similar al verde en términos de forma y textura, pero tiene un color más oscuro que va del rojo al púrpura. Aunque su sabor es un poco más picante y pronunciado que el del repollo verde, se presta igualmente bien a una variedad de preparaciones. El repollo napa, también conocido como repollo chino, es una variedad de repollo que se origina en la región del este de Asia. Tiene hojas crujientes y ligeramente picantes que son de un color verde claro y se asemeja más a la lechuga en términos de textura.

Es la principal hortaliza utilizada en la preparación de la popular receta de kimchi coreano.

El repollo savoy, con su apariencia frondosa y textura arrugada, es otra variedad de repollo que se distingue por su sabor suave y dulce. Las hojas de la col savoya son más tiernas y delicadas que las de las variedades de repollo verde y rojo, por lo que a menudo se utiliza en ensaladas o como envoltura de rellenos de carne o vegetales.

El repollo es rico en vitaminas y minerales, especialmente vitamina C y vitamina K.

También es una buena fuente de fibra dietética, que ayuda en la digestión y la salud intestinal. Además, contiene compuestos antioxidantes como los glucosinolatos, que han demostrado tener propiedades anticancerígenas en estudios de laboratorio. Se puede comer crudo en ensaladas, cocido a fuego lento en sopas y guisos, fermentado para hacer chucrut o kimchi, o incluso relleno con una variedad de ingredientes y horneado. En el aspecto ambiental, el repollo es también una hortaliza de temporada que se puede cultivar de manera sostenible en muchas regiones. Como miembro de la familia de las crucíferas, tiene un ciclo de cultivo que puede ayudar a mejorar la calidad del suelo al rotar con otros cultivos. A pesar de que el repollo ha sido a veces menospreciado por su olor a azufre cuando se cocina, un conocimiento adecuado de las técnicas de preparación puede evitar este problema.

De hecho, añadir un poco de vinagre o limón al agua de cocción puede ayudar a neutralizar la liberación de olores a azufre. En resumen, el repollo es una hortaliza nutritiva y sostenible que ofrece una gran versatilidad en la cocina. Cada vez más, los chefs y los hogares están redescubriendo el repollo como un ingrediente valioso en la preparación de comidas saludables y deliciosas.