El reuma es un grupo de enfermedades crónicas que afectan las articulaciones, los músculos, los tendones, las vísceras y los tejidos blandos. Estas enfermedades también se conocen como enfermedades autoinmunitarias, ya que los síntomas se deben a una respuesta exagerada del sistema inmunitario del cuerpo hacia el tejido sano. Dicha respuesta exagerada del sistema inmunitario es una respuesta autoinmunitaria que puede destruir el tejido conectivo y los órganos. Estas enfermedades se caracterizan por presentar un patrón variable de síntomas, que constan desde artritis, que provoca dolor e inflamación en las articulaciones, hasta una variedad de otras enfermedades como la enfermedad de Crohn, la esclerodermia y otras.
Algunos de los factores de riesgo que están asociados al desarrollo de estas enfermedades incluyen un historial familiar, estrés, enfermedad infecciosa previa, exposición a productos químicos, y ser una mujer.
Estas enfermedades se pueden clasificar en dos grandes grupos: enfermedades inflamatorias y degenerativas.
Las enfermedades inflamatorias provocan la activación de células especializadas del cuerpo para producir sustancias inflamatorias que pueden dañar el tejido conectivo y los órganos, provocando síntomas como dolor, fatiga, rigidez, inflamación o problemas en el sistema nervioso.
Estas enfermedades incluyen artritis reumatoide, lupus, artritis juvenil, y esclerodermia, entre otros.
Las enfermedades degenerativas, por otro lado, se deben a un proceso de desgaste de los tejidos conectivos, lo que a su vez produce una disminución de la actividad de las articulaciones.
Estas enfermedades incluyen osteoartritis, artritis post-traumática y artritis reumatoide juvenil.
En ambos tipos de enfermedades, el tratamiento se basa en aliviar los síntomas, reducir la inflamación y parar el avance de la enfermedad. El tratamiento para el reuma puede incluir una combinación de medicamentos para reducir la inflamación y para controlar el dolor, terapia física para mejorar la movilidad, ejercicio, y cambios en el estilo de vida, como una dieta saludable, descanso adecuado y la reducción del consumo de alcohol y tabaco.
Aunque el reuma no tiene cura, hay mucho que puede hacerse para mantener la enfermedad a raya y mejorar la calidad de vida del paciente. Una vez diagnosticada la enfermedad, el paciente debe trabajar con su médico para elaborar un plan de tratamiento individualizado. El tratamiento debe ser lo más agresivo posible al principio de la enfermedad, para controlar la inflamación y evitar la destrucción de los tejidos. Es importante que los pacientes con reuma se comprometan a llevar una vida saludable, lo que significa cuidarse y evitar las actividades o situaciones que puedan empeorar la enfermedad. Es importante que los pacientes se mantengan informados acerca de sus síntomas y tratamiento y que se relacionen con otros pacientes que compartan su situación, para obtener apoyo y reducir la ansiedad y la depresión.
Aunque la causa exacta del reuma aún se desconoce, los investigadores están intentando comprender mejor los factores subyacentes a esta enfermedad. La investigación ha mostrado que hay una relación entre la genética y el reuma, por lo que es posible que se desarrolle una prueba genética para detectar la enfermedad en una etapa temprana.
La investigación también está investigando si hay una relación entre el reuma y ciertas infecciones, y si hay ciertos factores ambientales que pudieran aumentar el riesgo de sufrir de esta enfermedad.
En definitiva, el reuma es un grupo de enfermedades crónicas que afectan las articulaciones, los músculos y los órganos. Estas enfermedades pueden ser leves o muy graves y a menudo son crónicas, por lo que el tratamiento debe ser agresivo, con el objetivo de controlar los síntomas y detener el avance de la enfermedad.
El tratamiento más adecuado varía según el tipo de enfermedad, los síntomas y otras afecciones como el estilo de vida y el historial médico del paciente. Los pacientes con reuma deben comprometerse a llevar una vida saludable para tener una mejor calidad de vida.
