Un cover es un término usado en la industria discográfica para referirse a una versión de una canción grabada por un artista que no es el autor de la misma. El concepto de covers se popularizó a principios de los años 50 cuando la era de la fonografía permitió a un número creciente de músicos grabar discos y editar versiones propias de canciones muy conocidas.

Este fenómeno se produjo debido al hecho de que los primeros artistas seguían un estilo musical que se había incluido en diferentes canciones anteriores, es decir, las versiones de canciones ajenas.

Estas versiones experimentaban pequeños cambios de ritmo, melodía o instrumental, que para muchas personas añadían un toque especial a la canción. Por ejemplo, el cantante y compositor inglés David Bowie grabó una notable versión de la canción de The Beatles `Across The Universe`, que demuestra cómo un cover puede tomar una canción existente y transformarla con una nueva impresión.

No solo los músicos reconocidos han versionado melodías ajenas.

El cover también ha tenido un papel importante en la música independiente, ya que algunos artistas disfrutan demostrando el talento para aquellas canciones que no son suyas. Esto les proporciona una mayor exposición, especialmente si su versión se destaca en comparación con la originaria, de la cual pueden obtener ciertas ganancias a través de las regalías. A pesar de los beneficios financieros que un artista puede alcanzar al grabar una versión de una canción ya existente, el concepto de covers a veces ha provocado controversia. Esto se debe a que hay artistas que se ven a sí mismos como artistas compositores y no como intérpretes de covers. Esto plantea cuestiones éticas como el derecho de un artista a usar la música de otro. Mientras que algunos artistas se sienten respaldados por la idea de compartir el mismo material, otros están en desacuerdo con ella. En algunos casos, los compositores recurren a los tribunales para defender sus derechos sobre la música original.

Los covers aportan una nueva perspectiva a la música clásica, movimientos antiguos y canciones populares.

Son la forma en que los artistas crean nuevas versiones de canciones antiguas, así como un medio para inspirar nuevos estilos y sonidos. Por esta razón, existen cientos de variaciones de cada canción que, en última instancia, ha contribuido a la cultura popular.