Un plano es una representación visual de una superficie, generalmente un lugar en la tierra, que a menudo se divide en secciones. Estas secciones se utilizan para proporcionar información visual e información detallada, como ubicación exacta, datos geográficos y topográficos, usos del suelo, y otros datos, para los profesionales y el público en general.

Los planos pueden tomar muchas formas, desde los mapas detallados a la escala grande mostrados en los atlas, hasta fotografías aéreas tomadas desde un avión. Los mapas detallados a pequeña escala se llaman planos topográficos, mientras que los mapas a gran escala se llaman planos catastrales. Los planos catastrales generalmente se utilizan para determinar la ubicación exacta de una propiedad o para estudiar un área específica. Los planos también pueden ser un recurso vital para la planificación del desarrollo urbano y la evaluación de la sostenibilidad. Los planos le permiten a los profesionales ver la estructura y situación del terreno y evaluar los efectos potenciales de cualquier cambio propuesto. Estos estudios de planificación proporcionan información sobre cómo la construcción, cambios de uso de tierras y otros cambios afectan al medio ambiente. Los planos se pueden usar para planificar la construcción e implantación de infraestructuras, así como para la identificación y evaluación de parteros geológicos, dentro del marco de la ley ambiental.

Los planos también son un recurso para los arquitectos y organizadores de eventos.

Los arquitectos y estudios de abogados a menudo usan planos para diseñar edificios y determinar qué usos de construcción poqueen realizarse según los criterios del desarrollo urban-regional. Los organizadores de eventos también hacen uso de los planos para localizar un lugar adecuado para el evento y para prever qué ocupación tendrá el lugar. Además de estas aplicaciones, los planos también se usan para documentar el uso histórico de la tierra y sus características. Esto es especialmente importante para el análisis de la dinámica de la tierra, como cambios en los usos de tierra y el paisaje a lo largo del tiempo. El historiador de suelos urbanos y la arqueología a veces se basan en los planos antiguos para el tiempo para documentar y comprender el uso de la tierra histórica. Los planos también son una herramienta básica en la cartografía, una disciplina que se utiliza para crear y entender mapas. Algunos cartógrafos trabajan directamente con datos de planos para estudiar los efectos del cambio ambiental a lo largo del tiempo.

Estos mapas se usan también para mostrar fenómenos naturales como inundaciones, incendios forestal-es o terremotos.

Para los profesionales que se ocupan del ordenamiento territorial, los planos son a menudo la primera herramienta de trabajo. Estos planos a menudo están relacionados con proyectos de desarrollo urbano, zonificación de propiedades y la evaluación de impacto ambiental. Los planos representan un resumen visual de un área para que los profesionales puedan tomar decisiones importantes con la mayor información posible. Los planos están disponibles de muchas formas diferentes, desde los planos electrónicos digitales y los modelos tridimensionales, hasta los antiguos planos impresa y los compromisos escritos. Los usos también varían dependiendo del contexto, desde la implementación de recursos naturales hasta la gestión de cambios de uso de tierras. En definitiva, los planos son una herramienta de análisis esencial para los profesionales, el gobierno y el público en general, que se usan para documentar áreas, evaluar los impactos ambientales, planificar el desarrollo urbano y mucho más.

Los planos proporcionan las herramientas y la información esenciales para el gobierno, la arquitectura, la cartografía y el ordenamiento territorial, entre otros campos.