La Velutina, cuyo nombre científico es Vespa velutina, es una especie de avispa originaria del sureste asiático que ha logrado establecerse en varios países europeos, causando una gran preocupación debido a su impacto en la población de abejas locales y el ecosistema en general.

La velutina, también conocida popularmente como avispa asiática, se caracteriza por su color negro (lo que le da otros de sus apodos, como la `avispa negra`) y su tamaño, que puede llegar a los 3 centímetros.

A simple vista, puede parecer poco distinguible de otras avispas, pero sus patas de color amarillo brillante son un signo de identificación clave que ayuda a su identificación. Esta avispa invasiva se instaló en Europa en 2004, cuando se observó por primera vez en el suroeste de Francia.

Se cree que llegaron en un envío de cerámica procedente de China.

Desde entonces, la velutina ha continuado extendiéndose por toda Europa, con presencias notables en España, Portugal y gran parte de Francia.

También se ha detectado su presencia en Reino Unido, Bélgica, Italia y Alemania.

Un aspecto preocupante de la Vespa velutina es su impacto en las poblaciones de abejas.

Estas avispas son consideradas depredadores naturales de las abejas, y pueden devastar las poblaciones de abejas si no se controlan. La velutina se alimenta principalmente de insectos y es conocida por atacar a las abejas cuando buscan alimentos. A menudo, acechan a sus presas en la entrada de las colmenas, lo que hace que las abejas sean presa fácil. Las avispas pueden invadir las colmenas y matar a las abejas en gran número, lo que puede provocar el colapso completo de la colmena. Dado que las abejas juegan un papel crucial en la polinización de muchas plantas, incluidos los cultivos alimentarios, este impacto puede resultar en un efecto cascada que puede dañar gravemente los ecosistemas locales y la producción de alimentos.

Esto ha llevado a los gobiernos y las autoridades ambientales a tomar medidas para controlar y gestionar las poblaciones de velutina. Algunas de estas soluciones incluyen el rastreo y la eliminación de los nidos de las avispas, la promoción del uso de trampas y cebos específicos y la realización de investigaciones para desarrollar nuevas formas de controlar a estas avispas.

Aparte de su impacto en las abejas, la Vespa velutina también puede ser una amenaza para los humanos. Aunque no es particularmente agresiva con los seres humanos a menos que se sienta amenazada, su picadura puede ser muy dolorosa. Además, las personas alérgicas a las picaduras de insectos pueden tener reacciones severas a la picadura de la velutina. En resumen, la Vespa velutina o `avispa asiática` es un problema creciente en varias partes de Europa debido a su impacto en las abejas y, en última instancia, en los ecosistemas y la producción de alimentos.

Dada su expansión y los desafíos que implica controlar su población, la velutina es un ejemplo de cómo las especies invasoras pueden tener efectos más allá de su impacto inmediato en la biodiversidad local y subraya la necesidad de medidas proactivas para prevenir la propagación de especies invasoras.

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