Zaatar, también llamado za`atar, es una popular mezcla de especias árabes, originaria del Próximo Oriente, a menudo mezclada con aceite de oliva y hierbas y usada como condimento y salsa para diversos platos de los países y culturas del área.

Consiste tradicionalmente en una combinación de hierbas aromáticas, como la mejorana, el comino, el orégano, el tomillo, la albahaca y el alcaravea en polvo, además de sésamo y pimienta. Aunque la comida árabe es muy variada, con platos como mezze, falafel, hummus y kebabs, el zaatar es una de las principales recetas y esencias de los cocineros, tanto profesionales como amateurs.

El nombre proviene de la palabra árabe `za`atar`, que se refiere al sabor amargo de algunas hierbas aromáticas. Existen muchas variaciones regionales de zaatar, desde el Mashriqi zaatar, que incluye cítricos, hasta el zaatar Maghrebi que incluye ahumados como el hinojo, el rábano y la pimienta de cayena. De diferentes maneras, el zaatar es una parte imprescindible de la comida para muchos países árabes, desde el norte de África hasta Líbano, el norte de Irak e Israel. Las hierbas aromáticas utilizadas para preparar la mezcla de zaatar tienen la capacidad de equilibrar y complementar el sabor de los alimentos, abriendo una extensa gama de sabores y sabores. Pueden mezclarse con aceite de oliva y usarse como condimento en platos como pan, pasta, ensaladas, carne, verduras y sopas. Casi todos los países árabes tienen su propia fórmula y receta para preparar el zaatar, usualmente con un énfasis en el sabor de hierbas e ingredientes frescos mezclados con aceite de oliva.

El zaatar generalmente se vende en polvo, pero también se puede comprar en tarros premezclados.

Incluso hay lugares donde se puede encontrar zaatar con aceite de oliva premezclado en el mismo tarro. El zaatar es una fuente de antioxidantes y ayuda a la salud de muchas maneras, desde el regulador de los niveles de azúcar en sangre al alivio del estrés. Las hierbas en la mezcla son ricas en potasio, zinc y vitaminas C y A, lo que contribuye a la protección contra enfermedades y a la prevención de afecciones como la anemia.

Otros componentes del zaatar, como el comino y la albahaca, tienen propiedades antibacterianas y antiinflamatorias, y contienen grandes cantidades de ácidos grasos omega-3. Estos componentes ayudan a reducir el colesterol y la presión arterial y también son una buena fuente de proteínas, hierro, fibra y vitamina E. Algunos estudios también han confirmado que el zaatar puede ayudar en la prevención del cáncer, debido a la presencia de potentes antioxidantes. La mejorana, una hierba contenida en la mezcla, se ha usado durante mucho tiempo como un remedio herbal para tratar la disentería, la fiebre y las depresiones.

También se ha comprobado que contiene un compuesto conocido como carvacrol, una sustancia antiviral natural.

Finalmente, adaptarse a los platos regionales ha demostrado tener beneficios psicosociales, como la construcción de relaciones familiares en la cocina, la unión comunitaria y la perpetuación de la cultura. En resumen, zaatar es una mezcla de hierbas aromáticas, aceites y especias tradicionalmente utilizada en una variedad de platos de los países árabes. Posee muchos beneficios para la salud, contiene antioxidantes, nutrientes, ácidos grasos esenciales y compuestos antivirales naturales. Además, la participación en la preparación de comida regional induce beneficios psicosociales, como la construcción de relaciones familiares en la cocina, la unión comunitaria y la perpetuación de la cultura.