¿Qué es dispepsia? Una guía completa para entender este trastorno digestivo

La dispepsia, conocida comúnmente como indigestión, es un trastorno digestivo que afecta a millones de personas en todo el mundo. A pesar de ser un malestar común, a menudo es subestimado o malinterpretado, lo que puede llevar a un manejo inadecuado y a una calidad de vida reducida. En este artículo, nosotros exploraremos en profundidad qué es la dispepsia, sus causas, síntomas, diagnóstico y tratamientos, para que usted pueda entender mejor esta condición.

¿Qué es la dispepsia? Definición y contexto

La dispepsia es un término médico que describe un conjunto de síntomas relacionados con la parte superior del sistema digestivo, incluyendo molestias o dolor en el abdomen superior, sensación de plenitud después de comer, gases, eructos, náuseas y ardor estomacal. No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma o un síntoma colectivo asociado con varias causas, desde trastornos funcionales hasta enfermedades orgánicas.

Dispepsia funcional vs. dispepsia orgánica

Es importante distinguir dos categorías principales de dispepsia:

• Dispepsia funcional: Se refiere a la presencia de síntomas sin que exista una causa orgánica o estructural identificable en el tracto gastrointestinal. Aproximadamente el 70% de los casos de dispepsia son funcionales.
• Dispepsia orgánica: Aquí, los síntomas son el resultado de enfermedades concretas como la gastritis, úlceras gástricas o duodenales, enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), entre otras.

Esta clasificación es esencial para el manejo clínico y para decidir el enfoque terapéutico más apropiado.

Principales causas de la dispepsia

La dispepsia puede tener múltiples orígenes, y su comprensión nos ayuda a determinar cuál es el mejor camino para su diagnóstico y tratamiento.

Causas funcionales más frecuentes

• Trastornos de la motilidad gástrica: El estómago puede vaciarse más lentamente, lo cual provoca sensación de plenitud y molestias.
• Hipersensibilidad visceral: Algunas personas tienen una sensibilidad aumentada a la distensión o a los procesos normales del estómago.
• Factores psicosomáticos: El estrés, la ansiedad y la depresión pueden desencadenar o agravar los síntomas de dispepsia funcional.

Causas orgánicas comunes

• Infección por Helicobacter pylori: Esta bacteria puede causar gastritis y úlceras que se manifiestan con dispepsia.
• Gastritis y úlceras pépticas: La inflamación o las úlceras en la mucosa gástrica pueden producir dolor y malestar.
• Reflujo gastroesofágico (ERGE): El paso del ácido del estómago hacia el esófago provoca ardor y molestias que se confunden con dispepsia.
• Cáncer gástrico: Aunque menos común, es fundamental descartarlo en ciertos casos.
• Medicamentos: Algunos fármacos, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), pueden irritar la mucosa gástrica.

Síntomas característicos de la dispepsia

Reconocer los síntomas puede ayudar a detectar a tiempo el problema y buscar atención médica adecuada.

¿Cómo se manifiesta la dispepsia?

• Dolor o malestar en la parte superior del abdomen: Es el síntoma predominante, que puede ser intermitente o constante.
• Plenitud precoz: Sensación de estar lleno rápidamente al comenzar a comer.
• Eructos y gases: Son frecuentes, acompañados a veces de náuseas.
• Acidez o ardor estomacal: No siempre está presente, pero es común en la ERGE.
• Náuseas y, en casos raros, vómitos.

Cuándo preocuparnos: signos de alarma

Es vital prestar atención a ciertos síntomas que pueden indicar condiciones graves:

• Pérdida de peso inexplicada.
• Sangrado digestivo (heces oscuras o con sangre, vómitos con sangre).
• Dificultad para tragar.
• Dolor intenso y persistente.
• Anemia inexplicada.

Ante cualquiera de estos signos, se recomienda acudir a un especialista sin demora.

Diagnóstico y tratamiento de la dispepsia

El abordaje diagnóstico y terapéutico es fundamental para un manejo adecuado que alivie los síntomas y mejore la calidad de vida del paciente.

Procedimientos diagnósticos comunes

• Historia clínica completa: Incluye la evaluación de síntomas, antecedentes médicos y familiares.
• Examen físico: Para detectar signos de alarma o hallazgos relevantes.
• Pruebas complementarias:
  • Endoscopia digestiva alta: para observar directamente el revestimiento gástrico y duodenal.
  • Pruebas para Helicobacter pylori: como el test de aliento, serología o biopsia.
  • Análisis de sangre y heces: para descartar anemia o sangrado oculto.

Opciones de tratamiento según tipo de dispepsia

Dispepsia funcional

No existe un tratamiento único, pero se recomienda una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos:

• Modificación de la dieta: Evitar comidas copiosas, grasas, cafeína y alcohol.
• Reducción del estrés: Técnicas de relajación y, en algunos casos, terapia psicológica.
• Medicamentos: Como antiácidos, inhibidores de la bomba de protones (IBP) o procinéticos para mejorar la motilidad gástrica.

Dispepsia orgánica

El tratamiento dependerá de la causa subyacente:

• Erradicación de Helicobacter pylori: Uso de antibióticos combinados con IBP.
• Tratamiento de gastritis y úlceras: IBP, modificadores del estilo de vida y seguimiento.
• Manejo de ERGE: Cambios en hábitos, IBP y, en casos avanzados, cirugía.

Importancia del seguimiento médico

La dispepsia puede presentar recaídas, por lo que es esencial mantener un control periódico con el especialista para ajustar el tratamiento según la evolución. Además, ante la persistencia o aparición de nuevos síntomas, el reevaluar es crucial para evitar complicaciones.

Preguntas frecuentes sobre la dispepsia

¿La dispepsia puede desaparecer por sí sola?

En muchos casos, especialmente en la dispepsia funcional, los síntomas pueden mejorar con cambios en el estilo de vida y el manejo del estrés. Sin embargo, si persisten o empeoran, es necesario buscar atención médica.

¿Es necesario realizar una endoscopia para diagnosticar dispepsia?

No siempre. La endoscopia se reserva para casos con síntomas de alarma, pacientes mayores de 50 años o cuando el tratamiento inicial no es efectivo. En otros casos, el diagnóstico puede ser clínico.

¿Se puede prevenir la dispepsia?

Si bien no siempre es posible evitarla, llevar una dieta equilibrada, evitar el exceso de alcohol y tabaco, manejar el estrés y realizar actividad física regularmente son medidas que pueden reducir su incidencia.

En resumen, la dispepsia es un síntoma común que puede afectar significativamente nuestra vida diaria. Entender sus causas, saber identificar los síntomas y buscar la ayuda médica adecuada son pasos fundamentales para lograr un manejo efectivo y mejorar nuestro bienestar digestivo. Nosotros recomendamos estar siempre atentos a las señales que nos envía nuestro cuerpo y mantener una comunicación abierta con los profesionales de la salud.