El Atherstone Ball Game es un juego de pelota ancestral llevado a cabo durante siglos en la localidad de Atherstone en el condado de Leicestershire, Inglaterra. El juego se juega cada año en Navidad desde al menos 1314 y sigue siendo una parte importante de la cultura y tradiciones locales. El Atherstone Ball Game es un juego de pelota muy simple con sus propias reglas y su propia historia. El objetivo del juego es pasar una pelota a través de una serie de marcas hechas en la calle principal de Atherstone, conocida como Long Street. Durante el juego, la pelota es apresada por un grupo de jugadores que intentará pasarla entre sí a través de las marcas. Si una pelota es dejada caer o cae en el suelo, los jugadores deben intentar pasarla nuevamente entre sí una vez más. Atherstone Ball Game se juega por múltiples juegos conocidos como “pruebas”, y está comandado por el “Maehter”, una figura local importante que se encarga de mantener el orden en el juego.

Los jugadores deben formar dos equipos, conocidos como “la parte norte” y “la parte sur”.

Se hace un lanzamiento inicial y ambos equipos intentan apoderarse de la pelota entre sí.

El equipo que inicia con la pelota tiene que pasarla a través de las marcas en Long Street.

Si un equipo logra esto, el otro debe ganar el juego recuperando la pelota.

El Atherstone Ball Game fue citado por primera vez en 1314, cuando surgió una disputa entre los habitantes de North and South Atherstone sobre cual de los grupos manejaba el pueblo.

Un tribunal a cargo de la Reina Isabella I de Inglaterra decidió que los dos grupos debían jugar el Atherstone Ball Game para determinar quién ganaría y quién perdería. Desde entonces, el juego se ha utilizado como una forma de solucionar las disputas entre los habitantes de Atherstone. A día de hoy, el Atherstone Ball Game es un gran evento anual que atrae a cientos de personas de toda Inglaterra y de otros países para degustar de la tradición de este legendario juego de pelota.

La pelota tradicionalmente se elabora con pieles de cerdo curtidas, con un núcleo hecho de tela y lana. Se juega en la incitante Long Street, y también hay algunos establecimientos comerciales abiertos para los visitantes deseosos de ver todas las acciones. Una vez que el juego termina, los perdedores suelen compartir cerveza con los ganadores como parte de la celebración. El Atherstone Ball Game ha estado a la vanguardia durante siglos, preservando sus raíces históricas mientras se adapta a los cambios. El juego refleja las raíces locales e internacionales de Atherstone, y sigue siendo una parte importante de la cultura local. No hay otro juego igual en ningún otro lugar del mundo, y el Atherstone Ball Game es uno de los más antiguos, algo que siempre debe ser preservado.