La fotosíntesis es un proceso bioquímico mediante el cual los organismos autótrofos, como las plantas y algunas bacterias, usan la energía de la luz para convertir agua (H2O) y dióxido de carbono (CO2) en glucosa (C6H12O6) y oxígeno (O2).
La glucosa es una fuente de energía utilizable para el crecimiento y la reproducción, mientras que el oxígeno es desechado como un producto de desecho. Esta conversión de la luz en energía se lleva a cabo en los cloroplastos, que son unos organelos (un tipo de célula o estructura dentro de la célula que posee una función específica) en las células de las plantas, algas y ciertas bacterias.
La fotosíntesis comenzó hace unos 3.
5 mil millones de años, con los primeros organismos unicelulares autótrofos llamados cianobacterias o estructuras similares.
Eventualmente condujo a la evolución de la vida terrestre compleja que conocemos hoy en día.
Esta habilidad para convertir la luz en energía mediante la fotosíntesis también contribuyó significativamente a un cambio de oxígeno rico en la atmósfera. La fotosíntesis, que se puede explicar usando la ecuación química general, es un proceso cíclico que explica la conversión de dióxido de carbono y agua en glucosa y oxígeno. El círculo completo se divide en una reacción química llamada fase luminosa y otra denominada fase oscura. Durante la fase luminosa, una molécula clorofila absorbe energía de la luz del sol y la usa para `elevar` los electrones a un nivel energético más alto. Esto permitió a esta molécula `tirar` los electrones desde una especie de agua (H2O) a ciertas formas de dióxido de carbono (CO2) para formar compuestos orgánicos que contienen carbono, hidrógeno e oxígeno como glucosa (C6H12O6).
La glucosa producida en la fase luminosa se usa para producir fosfato de adenosina monofosfato (AdP), que es una molécula de energía esencial para muchas funciones dentro de la célula. Durante la fase oscura, AdP se combina con dióxido de carbono para formar ácido fosfoglicérico y más glucosa. El ácido fosfoglicérico es el compuesto que usan los cloroplastos para transportar energía a través de la cadena de transporte de electrones. Al nivel de la cadena de transporte de electrones, la energía se libera como una molécula de ATP esencial para muchas funciones en la célula. Esta última etapa de la fase oscura es responsable de producir oxígeno como un producto subproducto. En conclusión, la fotosíntesis es un ciclo químico que los organismos son capaces de llevar a cabo para convertir dióxido de carbono y agua en glucosa y oxígeno. Esta habilidad para convertir la luz en energía ha permitido a la vida tal como la conocemos sobrevivir y prosperar. Por lo tanto, la fotosíntesis no solo representa una importante contribución a los mecanismos de la vida, sino también a los procesos globalmente importantes de oxígeno y carbono en la Tierra.
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