Los robots son dispositivos mecánicos diseñados con software especializado para realizar tareas específicas, determinadas por un programa previamente desarrollado para su control. Estas tareas frecuentemente incluyen la movilización de elementos, la realización de procesos de manufacturación, el procesamiento de información y la exploración de espacios. Los robots modernos están diseñados con sensores que permiten recolectar y procesar información acerca de su entorno.
Muchos robots están equipados con capacidades de comunicación formal o informal con sus alrededores.
Los robots fueron primero usados por la industria para aplicaciones relacionadas con la manufacturación, principalmente en la automatización de diversas líneas de producción. Flexibilidad y la habilidad de automatizar procesos complejos hicieron de los robots una herramienta importante para la industria. Los robots pueden trabajar en equipo con seres humanos para aumentar la productividad, minimizar el costo y mejorar la calidad.
Algunos robots utilizan lenguaje hablado para recibir órdenes de los operadores y responder preguntas.
También pueden utilizarse para tareas generales de limpieza y para servicios de recepción como una guía virtual. Debido a su capacidad para mejorar la productividad y la precisión, los robots han encontrado nuevas aplicaciones en la industria de la salud, en servicios médicos y como ayudantes en laboratorios y en quirófano.
Los robots médicos ahora están siendo usados para ayudar en tareas como la cirugía, la terapia física y la rehabilitación. Los robots están siendo usados también para desarrollar productos farmacéuticos, fabricar prototipos de procesamiento avanzado de imágenes médicas. El uso de los robots en el sector médico ofrece gran cantidad de ventajas, como la disminución de tiempo que tardan los médicos en realizar los procedimientos y la realización de procedimientos más precisos y menos invasivos.
Los robots también se usan ampliamente en el campo de la exploración.
Una gran cantidad de pequeños robots aéreos y terrestres, equipados con cámaras satelitales y vehículos no tripulados (UAV) están siendo desarrollados para la exploración de lugares remotos. Estos robots también pueden ser usados para proporcionar información acerca del entorno natural, incluyendo la toma de muestras de aire, el recolectado de imágenes de satélite y la recolección de muestras de suelo.
Estos robots despliegan microsensores en terrenos espaciales para investigar y enviar información de regreso, lo que permite una mayor comprensión de los sistemas planetarios. Otra aplicación de los robots es la agricultura, donde diversos modelos de robots aéreos y terrestres están siendo desarrollados para ayudar con el mantenimiento de terrenos agrícolas. Estos robots se usan para vigilancia, riego, fertilizante, cosecha, control de plagas, pesticidas, recolección de datos y para la preparación del suelo. Estos pequeños robots ayudan a los agricultores a reducir el costo, tiempo de trabajo y el desgaste del personal. Los robots también se usan en la búsqueda y rescate, tanto en sitios de desastre natural como en Bomberos. A medida que la tecnología de los robots evoluciona, el uso de los mismos se extiende a casi todos los ámbitos de la vida humana. Los robots han encontrado nuevos usos en los entornos domésticos, entornos educativos y entornos de trabajo, mejorando el modo en que los seres humanos realizan sus tareas cotidianas. Los futuros robots seguirán encontrando nuevas aplicaciones y posibilidades, abriendo así una época de cambios significativos en la forma en que nos relacionamos con la tecnología y nuestra forma de trabajar.
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